Jeśli znasz stepy w Europie, to zapewne masz poczucie, że są to rozległe łąki. Ale czy wiesz, dlaczego są one znane jako spichlerz świata?
Użytki zielone to obszary ziemi zdominowane przez wzrost wysokich traw. Trawy te zapewniają wypas zwierząt gospodarskich i pomagają tworzyć ekosystemy. Sprzyja im również klimat kontynentalny, który pozwala na zmienne opady i temperatury. W przeciwieństwie do pustyń, które mają suchy, jałowy klimat, stepy mają zimne zimy i gorące lata. Stepy znajdują się w zachodniej części kontynentu, pomiędzy regionami polarnymi i tropikalnymi.
Stepy są zwykle bezdrzewne ze względu na ich kontynentalny klimat. Jednak niektóre drzewa iglaste stopniowo pojawiły się w regionach uprawnych. W przeszłości stepy zostały zaorane, aby umożliwić ekstensywną uprawę pszenicy. Istotna zmiana w stepie nastąpiła w XX wieku, kiedy rozpoczęto zmechanizowaną uprawę pszenicy. Pomogło to przekształcić stepy w rozległe połacie zasiewów.
Tradycyjnie step był krainą koczowników. Jednak do końca XIX wieku istniało niewiele pisemnych dowodów na temat życia w stepie. Nawet wtedy trudno było zrozumieć złożoną strukturę społeczną ludzi stepu.
Archeologia jest ograniczonym źródłem informacji o stepie. Nie mówi nam zbyt wiele o życiu codziennym, ale ułatwia wykrycie politycznego wyrównania. Wiele plemion zachodniego stepu używało pokryw pochówkowych na słupach. Niektóre z tych pochówków zawierały również paleniska i kurgany.
Istnieją dwa główne segmenty stepu euroazjatyckiego. Step Wschodni rozciąga się od Gór Ałtajskich na zachodzie do Wielkiego Pasma Chingańskiego na wschodzie. W porównaniu ze Stepem Zachodnim, Step Wschodni jest niższy, bardziej surowy i zimniejszy. Generalnie koczownicy ze Wschodniego Stepu mieli tendencję do przemieszczania się na południe.
Step Zachodni rozciąga się od dolnej Wołgi po góry Ałtaj. Obejmuje on również Mongolię. Historycznie step zachodni był zamieszkiwany przez ludy koczownicze, a jego klimat zdominowany był przez surowe lata. Mimo to, step jest jednym z najważniejszych miejsc na Ziemi.
W epoce brązu duży obszar euroazjatyckiego stepu był centrum kremacji. Rytuały i wierzenia z epoki brązu rozprzestrzeniły się po całym stepie. Wierzenia te opierały się na przekonaniu o istnieniu okrągłego świata. Ponieważ uważano, że ziemia jest systemem cyklicznym, pierścień ognia symbolizował to.
W całej historii stepów interakcje między koczownikami stepowymi a mieszkańcami oaz były długie i zróżnicowane. Choć w większości przypadków interakcje te przebiegały pokojowo, nomadowie dążyli czasem do podporządkowania sobie mieszkańców miast. Innym razem koczownicy byli zniewalani przez nieprzyjaznych mieszkańców miast.
Na Bliskim Wschodzie i w Azji stepy często nazywano oazami. Gdy oazy były uprawiane, uważano to za coś niezwykłego. Tak było w Chinach i na Bliskim Wschodzie. Oazami często rządzili koczownicy, którzy stanowili naturalne uzupełnienie pasterzy.
Podobne tematy
